Η πρώτη εκτίμηση/αξιολόγηση γίνεται στην αρχή της θεραπείας. Ο στόχος των πρώτων συνεδριών είναι η συγκέντρωση πληροφοριακού υλικού για τα συμπτώματα και τα προβλήματα τα οποία στην πορεία θα αποτελέσουν και τους στόχους της θεραπείας. Από κοινού με τον θεραπευτή διερευνώνται οι προβληματικές καταστάσεις και οργανώνεται ένας κατάλογος με στόχους που ιεραρχούνται ανάλογα με τον βαθμό δυσκολίας. Σε αυτό το στάδιο είναι πολύ πιθανό ο θεραπευτής να ρωτήσει πολλά πράγματα σχετικά με τους βασικούς άξονες της ζωής (π.χ. σχέσεις, εργασία κ.τ.λ.), προκειμένου να αποκτήσει μια συνολική ιδέα για το θεραπευτικό πλάνο. Με βάση αυτήν την αρχική αξιολόγηση ο θεραπευτής θα είναι σε θέση πλέον να αποφασίσει αν μπορεί να αναλάβει τη θεραπεία ή αν θα πρέπει να παραπέμψει σε κάποιον άλλο φορέα ψυχικής υγείας.
Ο θεραπευτής ενθαρρύνει τη συζήτηση σε σχέση με τα συναισθήματα και τις σκέψεις. Συχνά παρατηρείται ότι στις αρχικές συνεδρίες πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να ανοιχτούν. Το γεγονός αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό και ο θεραπευτής μπορεί να βοηθήσει στην έκφραση των συναισθημάτων με μεγαλύτερη άνεση. Σε περίπτωση που χρειαστεί, ο θεραπευτής μπορεί να συνδυάσει τη Γνωσιακή Συμπεριφοριστική Μέθοδο Θεραπείας με κάποια άλλη μορφή θεραπείας, προκειμένου να φτιάξει ένα πλάνο θεραπείας που θα εξυπηρετεί απόλυτα τις ατομικές θεραπευτικές ανάγκες.
